5. rujna 2005. John Billingsley dao je ekskluzivni intervju za Moviehole. Net u kojem govori kako nije toliko ogorčen, koliko je razočaran preuranjenim ukinućem njegova serijala "Star Trek: Enterprise" prije godinu dana. Kao sjeme na svježe preoranoj zemlji, serijal nije imao prilike ni za puštanje korijenja prije svoga ukinuća, te je svaki od suradnika serije ostao na suhome zbog odluke moćnika.

rujan, 2005.

Q: Australci ne bojte se, Billingsley najavljuje kako nam najbolja sezona tek predstoji. Clint Morris u četiri oka razgovara s veteranom koji je glumio u najrazlicitijim ulogama, sve od Shakespearea pa do odvjetnika, čak i ubojice, ali je u međuvremenu najpoznatiji kao svima najomiljeniji, jedan jedini, denobulanski doktor, Dr Phlox, u gore spomenutoj kratkovječnoj ZF seriji.
JB: Po mom mišljenju, posljednja je sezona bila najbolja. Nažalost otkazana je baš kada sam pomislio kako smo se uhodali, ali takvi su hirovi televizijskoga svijeta. "Enterprise", kasnije preimenovan u "Star Trek Enterprise" u svojoj trećoj sezoni, započeo je prilično nesigurno, napadan razarajućim kritikama od samih početaka. Reakcija kritike je bila izrazito negativna, međutim, među fanovima i onima kojima se serijal svidio, širilo se mišljenje kako s vremenom sve više napreduje. Ne možete dobiti drugu šansu za ostavljanje prvog dojma.

Q: U 3. sezoni dogodile su se najveće promjene, te su već pripremljene priče odbačene i zamijenjene novim, uzbudljivijim pričama, naziv serijala je promijenjen, čak je i uvodna špica učinjena življom.
JB: TV kuća favorizirala je akcijsko-avanturistički orijentirane priče. Isticali su kako je 2. sezona postala spora i statična, te kako su priče bile nedovoljno privlačne za gledatelje, na kontinuirano praćenje, s čime bih se i sam složio. Mislim kako početna priča, temporalni hladni rat, nikada nije bio dorađen kako treba, te nisu imali čvrste smjernice kamo je priča trebala biti razvijana te mislim kako je s vremenom postala premalo naglašena. Stoga je započinjanje priče koja ima svoj početak, sredinu i kraj te bi privlačila gledatelje iz tjedana u tjedan bila izvrsna ideja. Popularnost serija poput “24”, “Izgubljeni” ili “Kućanice”, nagovještavala je želju ljudi za pričom u nastavcima, a ja mislim kako je upravo to omogućilo priči da postane zanimljivija i složenija kroz zadnje 2 godine. Iako su reakcije na 3. sezonu bile izrazito pozitivne i serijal je privukao još gledatelja, bilo je “malo prekasno” za njeno spašavanje. Serijal je bio na izdisaju. Ne možete nešto ponovno definirati u 2 godine. Gledatelji su već stvorili dojam o seriji i donijeli svoju odluku. Ljudi kojima se serijal svidio, gledat će ga i dalje, bez obzira na sve. Tako da, da, pomoglo nam je u kreativnom smislu, ali nije previše utjecalo na gledanost.

Q: Jedno od posebnih iznenađenja koje su producenti htjeli ubaciti je gostujući nastup Williama Shatnera, ponovno u ulozi kapetana Kirka, u četvrtoj sezoni, ali im, nažalost, nije uspjelo.
JB: Ideja je bila pojavljivanje Shatnera kao Kirka u nekoj situaciji, kao iznenađenje za fanove Originalne Serije, te bi usput podiglo gledanost. Snimali smo epizodu četvrte sezone, smještenu u paralelni svemir, koji je odražavao nekoliko paralelnih svemira viđenih u Originalnoj Seriji. Jedna od ideja bilo je pojavljivanje Kirka u toj epizodi. Međutim Bill Shatner sada ima svoj vlastiti serijal, te nije bio dostupan, a i vjerujem kako bi tražio gomilu novca za epizodu serijala za kojeg se ionako znalo kako će uskoro biti otkazan. Umjesto njega doveli su Brenta Spinera (Data iz “The Next Generation”, op. p.) u četvrtoj sezoni, a te su epizode bile izuzetno popularne te je u njima gostovalo i nekoliko drugih poznatih glumaca, ali Shatner nije htio.

Q: Enterprise" je jedan od nekolicine serijala na čije se audicije Billingsley prijavio 2001., ali s obzirom da je bio nezadovoljan neuspjehom u dobivanju uloga u posljednje vrijeme, nije se žalio na dobivanje ove.
JB: Nikada ne znate, čak i ako dobijete ulogu, da li će taj serijal biti snimljen ili prihvaćen niti da li će uspjeti ako bude prihvaćen. Audicija za pilot-epizodu “Star Trek Enterprise” bila je posljednja nakon mnogo njih, te kad sam već pomislio kako je gotovo, nakon što sam bio vrlo blizu uloge u Aliasu i razočaran kada su me odbili, prošao sam u Star Trek.

Q: Billingsley kaže kako je iznenađen kako je jednostavno bilo dobiti ulogu.
JB: Obično morate proći nekoliko upoznavanja sa ekipom serije, upoznati predstavnike TV kuće, 4-5 puta proći audiciju, i tako dalje... ali ovo je bilo relativno bezbolno. Ušao sam, Brannonu i Ricku sam se svidio, te su odmah izjavili kako ću biti prvi na popisu. Na kraju sam dobio zeleno svjetlo – brzo i bezbolno.

Q: Na opće iznenađenje, glumac izjavljuje kako nije bio ljubitelj znanstvene fantastike, a ponajmanje "Star Treka", prije dobivanja uloge u njemu.
JB: Kao dijete gledao sam nekoliko epizoda Originalne Serije, te ponešto TNG-a i nekoliko filmova, ne sve, ali nisam bio posebno oduševljen. Iskreno rečeno, estetika i sve ono što me privlači televiziji, ne naginje previše Star Treku.

Q: Glumac iznosi vlastite teorije o Enterpriseovoj propasti i razlozima stanke za cijelu franšizu, a osobno vjeruje da serijal nije bio dovoljno ustrajan.
JB: žalim što serijal nije postigao malo više, što nije bio ustrajniji, suroviji i prljaviji – recimo da su nam orušja eksplodirala u facu, teleporter zbilja nije radio, te da su nas nabili zli tuđinci. Svemirsko istraživanje kurvin je sin! (kaže kroz smijeh)

Q: Iako se dobro slagao s ostatkom glumačke postave, Billingsley kaže kako bi lagao kad bi rekao da su još uvijek svi dobri prijatelji i redovito se okupljaju.
JB: Iako se međusobno volimo i susrećemo se na konvencijama, ili čemu već, ne mogu reći da se previše družimo. Voljeli smo se ali smo bili u različitim svjetovima, imali različite interese i vodili različite živote…. Uvijek se nasmijem kada čujem druge kako pričaju o ‘obitelji’ i ‘Ah, tako smo bliski’, u 90% slučajeva mislim si ‘Aha, naravno’.

Q: Jedini iz glumačke ekipe s kim je Billingsley još u kontaktu je Scott Bakula, koji je glumio kapetana Jonathana Archera. Kružile su glasine o Bakulinom radu na novom serijalu, sa mogućnošću brzog starta TV filmom, zasnovanoj na hitu iz '80-tih "Quantum Leap", ali Billingsley kaže kako njegov kolega, iscrpljen "Enterpriseom", ne planira povratak vremenskog putnika Sama Becketta.
JB: Ne. Moja nagađanja su kako će se Scott odmarati na neko vrijeme. Ima veliku obitelj i zasigurno nema potrebe za financijskim sredstvima, a rad na TV seriji je iscrpljujuć, posebice u žanru akcije i avantura.

Q: Neki od Billingsleyjevih kolega, uključujući Jolene Blalock, Scotta Bakulu i Lindu Park, bili su prilično glasni o svom neslaganju s odnošenjem prema seriji, ali kako on razmišlja o tome? Je li bilo suza na zadnji dan snimanja?
JB: Moji osjećaji su vrlo izmiješani. Nisam se nešto posebno iznenadio. Ne mogu reći kako nije bilo dubokih emocionalnih reakcija, jer je većina nas, iskreno rečeno, već nakon treće sezone očekivala otkazivanje. Bili smo sretni što smo dobili 4. sezonu, a u biti, jedini razlog iz kojeg smo ju dobili je Paramountovo razmatranje kako će mnogo više zaraditi ukoliko snime određen broj epizoda, otprilike 100, jer je to broj epizoda sa kojim mogu prodavati seriju nezavisnim televizijama. Paramount sklapa ugovor s UPN-om, TV kućom na kojoj je prikazivan Enterprise, o prodaji serije po polovici izvorne cijene, samo da bi ih prikazivali još godinu dana. Vjerujem kako smo svi mi shvaćali kako ekonomija funkcionira i kako je to bila isključivo ekonomska odluka, iako je, u kreativnom smislu, 4. sezona bila najbolja, ali je odluka već bila donešena. Bilo je teško oprostiti se sa stalnim zaposlenjem, nikad nije dosta sigurnosti profesionalnome glumcu, ali s druge strane, ne mogu poreći da kao glumac uvijek tražim nove izazove i ne želim stalno iznova igrati jednu te istu ulogu.

Q: O svomje je liku izjavio.
JB: Lik Dr Phloxa nikada nije nešto puno radio u seriji. Naprimjer, nikada nije imao prilike prolaziti “kroz sito i rešeto s tuđinskim komadima. To je najviše imalo veze s tim što sam ja više ‘karakterni glumac’ nego sa pisanjem scenarija.

Q: Posljednja epizoda "Star Trek Enterprisea", nedavno prikazana, dovedeno je nekoliko poznatih licca iz nasljeđa Treka, TNG glumce Jonathana Frakesa i Marinu Sirtis. Međutim, dio glumačke postave Enterprisea, baš kao i obožavatelji, nije baš bio oduševljen upadima u njihov serijal. Ni Billingsley nije baš bio presretan.
JB: Nije me bilo briga za posljednju epizodu i nisam se obazirao na to previše emocionalno ili ogorčeno poput fanova, niti negativno poput nekih mojih kolega. Moj posao nije pregledavanje i kritiziranje određenih epizoda. Osobno mislim da epizoda nije bila ništa posebno i da smo mogli serijal privesti kraju na neki zanimljiviji način.

Q: Billingsley se, nakon što je nedavno snimio epizodu "Nip/Tucka" (u ulozi čovjeka koji želi amputaciju noge radi bolesti zvane tjelesno integritetski poremećaj identiteta), nada ulozi u filmu Virginije Madsen i Foresta Whitakera zvanom "The Ripple Effect". Vjeruje kako će se "Trek" vratiti ali u novoj postavi.
JB: Jednoga dana, pod novim vodstvom. Izgled televizije i same svjetske kulture promjenio se do te mjere, da mislim kako i Star Trek treba malo dorade.

Q: Billingsley kaže kako nikada nije bilo niti govora o dovođenju ekipe "Enterprisea" na filmsko platno.
JB: Mislim kako nitko nije mogao razmišljati toliko unaprijed. Svakako je ideja o održavanju franšize na životu putem filma bila, i još uvijek je, u Paramountovim planovima, ali ne znam da je ikada, otkako smo dobili seriju, bilo govora o slijedećem filmu. Očito je prvi korak bio procjena hoće li serija biti popularna, dovoljno popularna za izradu filmova. Realno gledano, Deep Space Nine i Voyager nisu ni jedno doživjeli takvu vrstu uspjeha. TNG je, ali mislim da je jedini razlog tome što je to bio prvi Trek serijal nakon duge stanke, a takvi uvjeti se ne mogu ponovno stvoriti. Pretpostavljam kako će se filmovi nastaviti, a da se kladim, kladio bih se na to da će u iduće 2 do 3 godine osvanuti novi film. Glumiti će nova ekipa, koja će otvoriti novo poglavlje u Star Treku, a ako to bude uspješno, snimati će se i TV serijal s tom ekipom.